Pizzicare i fiori di basilico: se si lascia che il basilico sbocci

Ogni anno coltivo il basilico in un contenitore sulla mia terrazza, abbastanza vicino alla cucina da poterne afferrare facilmente qualche rametto e dare vita a quasi tutte le creazioni culinarie. Di solito lo uso così spesso che la pianta non ha alcuna possibilità di fiorire, ma di tanto in tanto sono disattento nel suo uso e finisco con piccoli e delicati fiori nel basilico. Quindi la domanda è se si deve permettere al basilico di fiorire e, in caso affermativo, si possono mangiare i fiori di basilico?

Basilico in fiore

Se il vostro basilico è fiorito, la questione di cosa farne dipende dal motivo per cui lo coltivate. Il basilico è un membro della famiglia delle menta, le Lamiaceae, con più di 40 varietà conosciute. La maggior parte delle persone lo coltiva per il suo fogliame aromatico e gustoso, con un aroma di menta e chiodi di garofano e leggere note pepate.

Anche se il basilico è più spesso associato al Mediterraneo o all’Italia, l’erba è in realtà originaria dell’Asia – Thailandia, Vietnam e parti dell’India – dove viene spesso coltivata come pianta perenne. Grazie a questo ampio collegamento, il basilico si trova in quasi tutte le cucine del pianeta.

Tra le grandi varietà di basilico,

L’ocimum basilicum , o basilico dolce, è il più coltivato. Ocimum deriva dal greco «essere fragrante» ed è quindi evocativo del delizioso fogliame di questa pianta. Le foglie di basilico, siano esse dolci o viola, basilico thailandese piccante o basilico limone, contengono tutti oli essenziali responsabili delle loro sfumature di gusto uniche. Il fogliame si ammacca facilmente, emanando un profumo meraviglioso. Quindi si dovrebbe permettere al basilico di fiorire?

Fiori di basilico

Quindi, se il tuo basilico è fiorito, è una cosa buona o cattiva? Se si coltiva il basilico solo per le foglie, è meglio togliere i fiori. Il fatto che il basilico fiorisca di nuovo permetterà alla pianta di concentrare tutta la sua energia sulla produzione di foglie, creando una pianta più cespugliosa con più foglie e mantenendo più alti i livelli di oli essenziali nelle foglie. Lasciare i fiori sul basilico tende a produrre un esemplare dall’aspetto sgradevole con meno foglie da raccogliere.

Detto questo, se siete stati disattenti nel pizzicare i fiori di basilico, tagliateli e, visto che sono così belli, metteteli in un vaso di germogli per goderveli sul davanzale. Potete anche cospargerli su un’insalata o sulla pasta per vivacizzare il piatto perché, sì, i fiori di basilico sono commestibili. Fanno anche del buon tè! Ci si può aspettare che i fiori abbiano un sapore simile alle foglie, ma con un sapore più delicato.

Tuttavia, se la vostra intenzione nella coltivazione del basilico è quella di produrre una grande quantità di pesto, vorrete pizzicare l’erba per favorire la crescita delle foglie. Pizzica i boccioli dei fiori non appena emergono. Il basilico in genere deve essere potato ogni due o tre settimane ed è possibile farlo. La pianta può tollerare una potatura severa, che in realtà favorisce la crescita.

Infine, concimate il vostro basilico con moderazione, perché in realtà riduce gli oli essenziali profumati, e raccogliete le foglie al mattino presto, quando sono al loro massimo. Non esagerare se la pianta è in fiore – basta pizzicare i fiori o, meglio ancora, tagliare metà del fogliame. Usatelo per la cena e la pianta raddoppierà di dimensioni in poche settimane, più sana e più attiva di prima.