Citronella: cura e a cosa serve

La pianta della citronella è una delle più utilizzate al mondo quando si tratta di tenere lontane zanzare e altri insetti indesiderati, motivo per cui con questa pianta antizanzare si realizzano un numero enorme di repellenti.

Tuttavia, sai cos’è la citronella e come prenderti cura della citronella in vaso? Se vuoi saperne di più su questa piccola e utile pianta, unisciti a noi in questo articolo di EcologíaVerde dove troverai una guida sulla cura della citronella.

Caratteristiche della citronella

Cymbopogon, pianta di citronella, citronella o citronella, come è comunemente noto, è una pianta erbacea sempreverde che ha le sue origini nelle zone tropicali e calde dell’Asia meridionale. Si riconosce per le foglie lunghissime , nastriformi, di un suggestivo verde intenso, ma soprattutto per il suo profumo marcatamente citrico, che ricorda molto il limone.

Questo odore di limone è proprio ciò che lo fa funzionare così bene come repellente per zanzare e altri insetti, che lo trovano molto sgradevole ed evitano di avvicinarsi. La citronella è una pianta cespugliosa, che nelle migliori condizioni può raggiungere altezze fino a un metro. Quando viene utilizzato nell’elaborazione di altri prodotti, viene quasi sempre utilizzato il suo olio essenziale, che viene estratto dalle foglie e dai gambi.

A cosa serve la citronella?

Gli usi della citronella sono molteplici, anche se non si può parlarne senza iniziare da quello che ha reso la pianta così famosa oggi: il suo grande valore come antizanzare. Non è necessario estrarre l’olio essenziale dalla pianta per utilizzarlo in questo modo, in quanto basta coltivarlo in zone dove non vogliamo che le zanzare si avvicinino. Piantala in giardino prima dell’ingresso di casa per mantenerne l’accesso libero, oppure metti dei vasi alle finestre, e vedrai come la citronella sia il miglior repellente naturale per le zanzare.

Tuttavia, e come abbiamo già accennato, le zanzare non sono gli unici insetti che la citronella può tenere lontane. Le pulci, che puniscono così tanto i nostri animali domestici, possono anche essere tenute lontane dai nostri cani. Basta fare una preparazione con l’olio essenziale di citronella e spruzzare con esso il pelo del tuo animale, vedrai come le pulci non si agganciano più! Naturalmente, questo rimedio funziona solo con i cani, poiché la citronella è tossica per i gatti.

Alcune delle specie di citronella hanno anche usi culinari come spezia, sia fresca che essiccata e in polvere, in molti paesi asiatici. In alcuni paesi africani, invece, viene solitamente preparato il tè alla citronella, oltre a tisane, zuppe e curry.

Infine, la pianta è antisettica, antibatterica, fungicida, sedativa, febbrifuga, analgesica e antidepressiva, tra le altre proprietà, motivo per cui ha un gran numero di applicazioni mediche.

posizione per la citronella

Dove mettere la pianta di citronella? Questa pianta necessita di climi caldi e molta luce solare, quindi viene spesso coltivata come pianta da esterno quando il clima è abbastanza caldo. A casa, posizionalo sempre dove riceverà più luce solare durante il giorno, senza timore di incidenza diretta. Ovviamente la pianta non tollera affatto il gelo, quindi in inverno potrebbe non essere una buona idea lasciarla all’aperto. Se il termometro scende al di sotto di 0 gradi nella tua zona, dovrai spostare la tua pianta di citronella in casa.

Substrato e terriccio per citronella

Poiché la pianta necessita di annaffiature frequenti, la cosa più importante del suo substrato è che offra un drenaggio adeguato, in modo che l’umidità non si accumuli e danneggi le radici. In questo caso è particolarmente consigliata la miscela che usiamo abitualmente con humus di lombrico, torba e fibra di cocco in parti uguali, in quanto dà origine ad un terreno con ottime proprietà drenanti e di ritenzione idrica, oltre ad essere molto ricco di sostanze nutritive. Puoi aggiungere qualche manciata di vermiculite e perlite per esaltarne ulteriormente le proprietà.

irrigazione alla citronella

La pianta necessita di acqua abbondante, quindi conviene annaffiarla moderatamente ogni volta che si nota lo strato superficiale della terra o il substrato asciutto. La pianta va annaffiata anche durante l’inverno, anche se nei mesi più caldi il suo fabbisogno idrico può facilmente raddoppiare o triplicare. A titolo indicativo, annaffia circa 3 volte a settimana in estate e, invece, fallo solo 1 in inverno.

Concime e potatura alla citronella

La potatura della pianta di citronella è necessaria per evitare che la pianta si diffonda più di quanto si desideri nel terreno all’aperto, oppure per mantenerne le dimensioni e la crescita controllate in vaso. La potatura si effettua sempre in piena estate. Inoltre, è importante aumentare l’irrigazione della pianta i primi giorni dopo la potatura in modo che si riprenda bene.

Per quanto riguarda la concimazione, nei mesi caldi sarà sufficiente aggiungere del materiale organico al terreno o al substrato vegetale, come humus di lombrichi o compost. Se hai intenzione di consumare la citronella in cucina, non usare fertilizzanti chimici, che finirebbero nel tuo corpo. Ti consigliamo di leggere questo altro post su Come fare il fertilizzante organico per piante in casa.

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