Cura di Stenocarpus sinuatus o albero della ruota del fuoco

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Nella famiglia Proteaceae è presente il genere Stenocarpus , formato da circa 25 specie di alberi e arbusti originari dell’Oceania (principalmente Nuova Caledonia e Australia). Alcune specie sono : Stenocarpus sinuatus, Stenocarpus cryptocarpus, Stenocarpus heterophyllus, Stenocarpus salignus, Stenocarpus umbelliferus.

Sono alberi sempreverdi a crescita lenta che, nei giardini, generalmente non superano i 20 metri di altezza. Le foglie sono alternate di colore e verde chiaro e possono essere lanceolate, lobate o oblunghe con bordi ondulati. Producono infiorescenze curiose e attraenti a forma di ombrello circolare formato da fiori tubolari rossi o arancioni e non profumati. Produce frutti neri molto simili a quelli del genere Brachychiton.

Viene utilizzato in piazze, passeggiate e giardini di medie o grandi dimensioni come esemplare unico in un luogo ben visibile, in modo che la sua impressionante fioritura abbia un bell’aspetto. È anche possibile coltivarle come piante d’appartamento in grandi contenitori e in luoghi luminosi; in quest’ultimo caso, è molto probabile che non fiorisca ma le sue foglie siano molto decorative.

L’albero della ruota del fuoco è una pianta tropicale che ha bisogno di essere esposta al sole pieno o all’ombra leggera e di un clima privo di gelate (mediterraneo, subtropicale e tropicale), anche se può resistere a qualche gelata leggera e occasionale (-2 ºC).

Il terreno deve contenere sufficiente sostanza organica, essere ben drenato e non calcareo; deve essere grato di poter trattenere un po’ d’acqua. Il trapianto e l’impianto nella loro sede definitiva dovrebbero essere effettuati preferibilmente in primavera.

Acqua regolarmente durante tutto l’anno (più abbondantemente in estate). Una volta che avranno preso il loro posto definitivo per diversi anni, saranno in grado di tollerare una siccità che non sarà troppo lunga.

Concimare con concime organico (concime, letame) in autunno e all’inizio della primavera.

Non hanno bisogno di essere potate ma i rami danneggiati possono essere rimossi all’inizio della primavera o dopo la fioritura.

Questi alberi sono piante abbastanza resistenti che generalmente non hanno problemi di parassiti e malattie.

È possibile propagarsi da semi seminati in primavera e da talee effettuate dopo la fioritura o a fine estate se non fiorisce. Le nuove piante da talea possono richiedere circa 4 anni per fiorire (da seme ci vuole quasi il doppio del tempo).