Utilizzate le giuste colture di copertura invernale per sovraccaricare il vostro giardino primaverile

Molti di noi agricoltori gestiscono grandi orti dalla primavera all’autunno, quando il clima è perfetto per la maggior parte degli ortaggi. Tuttavia, man mano che la durata della giornata si accorcia e il clima diventa più freddo, le scelte di ciò che possiamo coltivare diventano sempre più limitate. Per questo motivo tendiamo a ridurre lo spazio nella nostra biancheria da letto durante i mesi autunnali e invernali.

Alcuni giardinieri riposano i loro letti coprendoli con diversi centimetri di compost e pacciame per prevenire l’erosione e proteggere la vita del suolo durante l’inverno. Purtroppo, anche letti ben coperti possono invitare erbacce invasive in questi spazi altrimenti non occupati.

Un modo migliore per proteggere il suolo dalle condizioni climatiche invernali estreme, preservare la vita del suolo, scoraggiare le erbacce e rendere il suolo più fertile è quello di coltivare colture di copertura in autunno e in inverno.

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Cosa sono le colture di copertura invernale?

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Le piante di copertura sono come tappeti per le vostre aiuole. Di solito vengono piantate ad alta velocità per creare un fitto tappeto di piante che fungono da pacciame e sovescio. Inoltre, le colture di copertura possono essere utilizzate per aiutare a risolvere problemi specifici del vostro terreno durante l’inverno.

Ad esempio, la maggior parte dei giardinieri biologici applicano fertilizzanti ai loro giardini per renderli più fertili. Il compost è buono, ma quando viene applicato anno dopo anno, a volte può causare un eccesso di fosforo inorganico (non disponibile per le piante) nel terreno.

Alcune colture di copertura, come il trifoglio rosso, possono specificamente estrarre dal terreno il fosforo inorganico in eccesso. Il materiale vegetale della coltura di copertura può quindi essere raccolto, compostato e riapplicato come fosforo organico che sarà disponibile per le piante in seguito.

Motivi per utilizzare piante da copertura nel vostro giardino

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Un altro maestro giardiniere una volta mi disse che potevamo piantare le piante di copertura che volevamo o prenderci cura delle piante di copertura che la natura ci aveva dato. Aveva proprio ragione!

In natura, il terreno è continuamente piantato. Anche in inverno, quando molte piante rimangono dormienti in superficie in risposta al freddo, le radici sotterranee sono ancora vive e vanno a beneficio del suolo. L’uso di piante da copertura imita efficacemente il modo in cui la natura funziona nei nostri giardini coltivati.

Le piante da copertura possono svolgere le seguenti preziose funzioni nei nostri giardini quando non usiamo le nostre aiuole per coltivare il cibo.

Loro:

1. Prevenire l’erosione
2. Proteggere la vita nel suolo
3. Conservare la struttura del suolo
4. Prevenzione della lisciviazione dell’azoto da pioggia e neve
5. Aggiungere azoto
6. Aggiungere materia organica per migliorare la pendenza del terreno e prevenire la compattazione
7. Fornire protezione contro gli agenti patogeni


Come funzionano le piante di copertura per proteggere e migliorare il terreno

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Ora che avete una panoramica delle principali ragioni per considerare l’utilizzo delle colture di copertura, diamo un’occhiata più da vicino a come le colture di copertura svolgono ciascuna di queste funzioni.


1-3. Prevenzione dell’erosione, conservazione della vita del suolo e mantenimento della struttura del suolo

Le radici delle colture di copertura tengono il terreno in posizione per prevenire l’erosione. Essi forniscono l’habitat per la vita nel suolo come funghi, batteri, protozoi e creature come i vermi.

Le radici delle piante di copertura forniscono anche la struttura nel terreno per evitare la compattazione da parte del peso della neve e delle forti piogge. Inoltre, creano spazi nel terreno per permettere all’aria e all’acqua di circolare per evitare il ristagno del suolo.

Tutte le colture di copertura soddisfano in qualche misura questi servizi, anche se alcune possono funzionare meglio di altre a seconda del tipo di struttura del suolo e del livello di fertilità.

Le migliori colture di copertura invernali polivalenti : Grano duro invernale, segale annuale, trifoglio bianco o rosso.


4. Conservazione dell’azoto

Per alcune colture alimentari pesanti come mais, lattuga e cavolo, spesso applichiamo fertilizzanti azotati supplementari in modo che le nostre piante abbiano ciò di cui hanno bisogno per crescere rapidamente durante tutta la stagione. Se le piante non utilizzano tutto questo azoto, può essere lavato via dalla pioggia e dalla neve e finire nei corsi d’acqua. Lì, può avvelenare la vita acquatica.

Quando si pianta una coltura di copertura alimentare pesante come il grano duro invernale, questo azoto viene trattenuto dalle radici della pianta e poi assorbito dalla pianta durante la crescita. Questo processo impedisce che l’azoto si disperda e causi inquinamento a causa degli eventi atmosferici invernali.

In primavera, le radici e la massa fogliare delle piante di copertura possono ricrescere nel terreno. La vita biologica nel suolo abbatterà la materia vegetale e rilascerà azoto per l’uso da parte delle piante.

Migliore copertura per la conservazione dell’azoto: Grano duro invernale, Triticale, Segale annuale, Orzo, Aratro Daikon o ravanello, Avena.


5. Fissaggio con azoto

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Legumi come il trifoglio rosso, i piselli invernali austriaci e i piselli pelosi estraggono l’azoto direttamente dall’aria. Essi stabiliscono poi un rapporto con i batteri del suolo che aiutano queste piante a immagazzinare questo azoto in nodi che si formano sulle radici delle piante.

Quando queste piante vengono coltivate in terra o muoiono in inverno, l’azoto di questi nodi viene scomposto, rendendo l’azoto immagazzinato disponibile per la successiva serie di piante nel vostro giardino. Piantare colture di copertura azotate prima di piantare piante ad alta alimentazione, come mais, cavoli o lattuga, può ridurre o eliminare la necessità di aggiungere fertilizzante alle aiuole.

Quando si usano i legumi per fissare l’azoto, evitare di lasciar fiorire le piante. Tagliare o coltivare prima del periodo di fioritura per fornire azoto ai piselli.

La migliore copertura per la fissazione dell’azoto: Trifoglio violetto, trifoglio rosso, erba medica, piselli invernali austriaci, veccia pelosa, fagioli.


6. 6. prevenzione dell’aggiunta e della compattazione del suolo

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Molti giardinieri scavano in profondità nel loro terreno per rompere la compattazione e sradicare le erbacce prima di piantare le loro nuove colture. Mentre la lavorazione in profondità ha i suoi vantaggi, soprattutto in un nuovo giardino, distrugge regolarmente la struttura del suolo e, in ultima analisi, porta ad un aumento della compattazione, alla perdita di vita del suolo e alla lisciviazione delle sostanze nutritive nel tempo.

L’aggiunta di grandi quantità di materia organica al suolo per diversi anni fa ciò che la lavorazione profonda del terreno fa senza gli effetti collaterali dannosi. La materia organica scompone la compattazione del suolo e ne aumenta la struttura. Inoltre, la materia organica diventa una materia prima per la vita biologica del suolo, che a sua volta fornisce sostanze nutritive al suolo.

Quando vengono coltivate le colture di copertura, esse diventano la materia organica aggiunta al terreno. Dopo che sono cresciuti, e prima che fioriscano, potete ararli leggermente (di solito a mano) negli ultimi centimetri di terreno, oppure potete tagliarli e lasciarli decomporre sul terreno.

Migliore copertura di prevenzione della compattazione del suolo: Avena, orzo, grano duro invernale, Daikon o ravanello, senape, colza, segale annuale


7. Protezione contro gli agenti patogeni

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Alcune colture da copertura invernale possono ottenere tutti questi benefici (ad eccezione della fissazione dell’azoto) e hanno l’ulteriore vantaggio di contribuire a ridurre gli agenti patogeni del suolo. Queste colture di copertura invernale sono spesso indicate come biofumiganti.

I principali biofumiganti utilizzati nella coltivazione domestica sono la rucola e la senape. Anche se molte varietà di queste piante possono avere alcuni vantaggi, è preferibile acquistare sementi da colture da copertura che sono state specificamente selezionate per questo scopo.

Quando vengono leggermente arate nel terreno, le foglie e le radici di queste piante si decompongono e rilasciano composti chimici che interrompono il ciclo vitale di alcuni funghi e nematodi patogeni.

La migliore copertura vegetale per la protezione contro gli agenti patogeni : Senape Golden Pacific, razzo Nemat.


Come utilizzare le piante da copertura nel giardino di casa

Ora che avete un’idea di ciò che le piante da copertura possono fare per il vostro giardino, dovete scegliere le piante da copertura che si adattano alle vostre esigenze. Ci sono molte strategie diverse da utilizzare.

Potrebbe essere necessario fare ulteriori ricerche e qualche prova nel vostro giardino per trovare la strategia più adatta alle vostre esigenze. Tuttavia, ecco alcune idee per aiutarvi ad iniziare.


1. L’approccio delle Tre Sorelle riguarda le colture

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Come per la coltivazione di mais, zucca e fagioli, è possibile utilizzare anche il piano di copertura delle tre sorelle.

Piano tradizionale delle tre sorelle

Nelle tre sorelle tradizionali, il mais è la coltura principale. Una volta che il mais ha raggiunto una certa altezza, i fagioli vengono piantati vicino alla base del mais in modo che il gambo del mais diventi un traliccio per i fagioli (poiché i legumi fissano il loro azoto, non influiscono sul tasso di crescita del mais).

Le zucchine vengono piantate a intervalli regolari e lasciate crescere nel terreno sotto il mais. Viene utilizzato come mezzo di sussistenza per ombreggiare le radici, preservare l’umidità e ridurre al minimo la necessità di irrigazione.

Piano di copertura invernale delle tre sorelle

È possibile applicare questa logica alle colture invernali. Il grano duro d’inverno, i piselli invernali austriaci e i ravanelli della fattoria sono buone sorelle. Queste piante possono essere piantate contemporaneamente perché il grano germina e cresce più velocemente dei piselli o dei ravanelli. Inoltre, i piselli sono piselli di campo e non richiedono un alto traliccio.

L’interramento, come indicato sopra, diffonde i benefici su tutto il terreno. Pianto grano e piselli a intervalli di 1 piede per 6 cm. Poi pianterò dei ravanelli a intervalli di 1 metro quadrato. Tuttavia, è possibile farlo anche in file di un metro per semplicità.

All’inizio della primavera, i piselli e il grano possono essere leggermente lavorati nel terreno. I ravanelli dovrebbero essere uccisi in inverno e lasciati a marcire nel terreno per rompere la compattazione. Nei climi caldi può essere necessario tagliare più volte la parte superiore del ravanello per costringere le radici a decomporsi.

Se il terreno necessita di biofumigazione, sostituire il ravanello con la senape. Pianta prima il grano e i piselli. Iniziate la senape dopo che queste piante sono cresciute fino a pochi centimetri di altezza per evitare di ombreggiarle all’inizio del loro sviluppo.


2. L’avvicinamento alla rotazione delle colture di copertura

Un altro metodo di utilizzo delle colture di copertura è quello di creare una rotazione delle colture simile a quella del frutteto. Le colture di copertura possono essere suddivise in categorie di fissatori di azoto, graminacee e cavoli per stabilire un sistema di rotazione.

Ad esempio, è possibile coltivare una pianta che fissa l’azoto, come il trifoglio rosso, prima di pianificare la coltivazione di alimenti pesanti come il mais. È quindi possibile coltivare segale, grano duro invernale o avena (tutte le erbe) dopo il mais per raccogliere le sostanze nutritive invernali. Infine, dopo le piante alimentari di medie dimensioni, è possibile coltivare il cavolo come biofumigante, come la senape, per prevenire l’accumulo di agenti patogeni, o come stimolante dell’accestimento, come il ravanello daikon, per rivitalizzare la struttura del suolo.

Si noti che quando si stabiliscono le rotazioni delle colture di copertura, queste devono essere integrate con le rotazioni regolari delle colture. Se danno ai loro letti una pausa dal mais, allora vogliono anche dare loro una pausa dalle erbe come il grano. Allo stesso modo, se state radunando le coltivazioni di cavoli, non usate le coltivazioni di cavoli biofumigeni in bassa stagione.


3. L’approccio alla copertura delle colture basato sulle esigenze

Potete anche utilizzare piante da copertura per risolvere i problemi del vostro giardino. Sebbene io utilizzi entrambi i metodi di cui sopra, trovo che un approccio basato sulle esigenze mi dia i migliori risultati in giardino. Richiede un ulteriore studio, quindi è necessario conoscere gli obiettivi specifici di ogni coltura di copertura e come identificare le esigenze del vostro terreno.

Per esempio, se fate un test del suolo e scoprite che il vostro terreno è carente di azoto, allora potreste piantare legumi che fissano l’azoto per generare più azoto.

Il trifoglio violetto, l’erba medica o i piselli pelosi sarebbero una buona scelta per la fissazione dell’azoto. Tuttavia, quale sia il migliore dipenderà dallo stato attuale del vostro terreno e da quanto tempo la stagione di crescita sarà prima che il gelo invernale riduca la produzione di azoto.

Se avete avuto problemi significativi con funghi patogeni in un letto specifico durante la stagione della crescita, allora potreste voler piantare un biofumigante per mitigare i rischi futuri.

Se i vostri letti sono fatti di materia organica leggera e necessitano di un’infusione di materia verde, allora potreste optare per un apporto significativo di biomassa combinando avena e piselli invernali.


Requisiti speciali per le colture di copertura

Le colture di copertura invernale hanno requisiti di base del suolo come qualsiasi altra pianta che metti nel tuo giardino. Le date di scadenza saranno basate sulle date di gelo più probabili. Avranno un pH e un fabbisogno di nutrienti che determinerà anche se sono adatti all’uso in giardino.

Uno dei miei primi fallimenti come giardiniere è stato quando ho provato a piantare fagioli come fissatore di azoto in un nuovo giardino. Le piante sono cresciute a malapena. Marcirono con la prima pioggia. Inoltre, hanno effettivamente rimosso le sostanze nutritive dal mio giardino invece di aggiungere azoto.

È stato allora che ho imparato che i fissatori di azoto fissano l’azoto solo quando sono inoculati dai batteri chiamati rizobiosi. Poiché li ho piantati in un nuovo giardino senza i batteri necessari, queste radici di fagioli non hanno stabilito il rapporto di stoccaggio dell’azoto per fissare e conservare l’azoto. Così hanno usato ciò che era già nel terreno (che non era sufficiente per far crescere piante sane).

Prima di selezionare specifiche colture da copertura invernale, considerare le loro esigenze e le eventuali istruzioni speciali per una piantagione di successo. Seguire i tassi di impianto applicabili. Per ottenere i migliori risultati si dovrebbero seguire anche istruzioni quali la profondità di semina, i requisiti di fertilità, le esigenze di irrigazione, gli inoculanti necessari, ecc.


Ultimi consigli sulle colture di copertura invernale

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Le colture di copertura richiedono meno lavoro rispetto alla maggior parte degli ortaggi. Tuttavia, non sono gratuiti.

Se volete una copertura spensierata, lasciate che se ne occupi la natura. Come mi ha spiegato il mio amico maestro giardiniere, se lasciate che sia la natura a fare il raccolto di copertura per voi, siete sicuri di coltivare le migliori erbe possibili, adattate alla qualità e alle esigenze del vostro terreno.

Dal momento che questo non è probabilmente quello che vuoi nel tuo giardino, pianta le piante di copertura invernale nel modo in cui vuoi che raccolgano i frutti nella primavera del prossimo anno.

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