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Mais bruciare: cosa fare con i funghi che bloccano il mais

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Tutti sanno che il mais più dolce proviene direttamente dal peduncolo, per questo motivo molti giardinieri per hobby riservano un piccolo spazio per qualche decina di pannocchie di questo ortaggio dorato. Purtroppo, se si coltiva il mais, si possono coltivare anche le spine di mais. Lo zoccolo di mais è un fungo molto speciale che fa sì che foglie, frutti e seta formino grandi biscotti argentei o verdastri. Fino al 20% delle perdite sono state dovute al fungo dell’amido di mais, ma è ancora considerato una piccola malattia del mais – e in alcuni luoghi anche una prelibatezza.

Cos’è «Corn Smut»?

La peronospora del mais è causata da un fungo chiamato Ustilago zeae , che di solito viene trasportato dal vento da un popolamento infetto a un popolamento di mais non infetto. Le spore possono vivere fino a tre anni, il che rende molto difficile distruggerle completamente. Il fungo è generalmente considerato un fungo opportunista, in grado di muoversi nei tessuti delle sue piante di mais solo attraverso tessuti danneggiati o strappati, ma se ha la possibilità di infettare, non perde tempo.

Una volta che le spore di Ustilago zeae hanno trovato un’apertura nel vostro mais, ci vogliono circa 10 giorni prima che i biscotti appaiano. Queste antiestetiche escrescenze variano per dimensioni, ma possono essere larghe fino a cinque centimetri, con i biscotti più piccoli che compaiono sui tessuti di foglia e seta e quelli più grandi che escono dalle pannocchie in fase di maturazione.

Anche se questo fungo non è quello che avete piantato o che vi aspettavate quando pensavate di coltivare il mais, è considerato una prelibatezza in sé, a condizione di raccogliere le spine di mais quando sono ancora giovani. In Messico si chiama cuitlacoche ed è usato in cucina come un fungo bianco.

Trattamento della peronospora del mais

Può essere difficile, se non impossibile, eliminare il blocco del mais, ma almeno si può ridurre al minimo l’esposizione del mais al fungo anno dopo anno. Assicuratevi sempre di rimuovere i detriti dal vostro campo quando cade, perché potrebbe contenere più spore di tamponamento del mais. La rimozione dei cracker quando sono ancora giovani ridurrà anche il livello di esposizione alle spore.

Se in passato avete avuto problemi con l’inceppamento del mais, provare una varietà di mais dolce più forte può anche aiutare. Cercate le varietà di mais bianco prima di piantare il vostro prossimo mais. Questi includono :