Afidi

Gli afidi sono i più comuni tra tutti i parassiti delle piante e quasi tutte le piante, dalla più piccola annuale alla più grande quercia, possono essere infestate in un momento o nell’altro da una o più specie.

Descrizione

Ci sono molte specie di afidi, alcune sono specifiche di un tipo o gruppo di piante (come l’afide del fagiolo nero), mentre altre attaccano una vasta gamma di piante. Le diverse specie hanno cicli di vita diversi, ma la maggior parte di esse trascorre la maggior parte dell’anno come femmine senza ali, dando alla luce giovani vivi. Ciò significa che anche un solo afide può produrre rapidamente una grande colonia. Le forme alate e volanti si sviluppano quando la sovrappopolazione o i cambiamenti stagionali impongono il passaggio ad altre piante. La maggior parte delle specie di afidi svernano come uova sulla pianta ospite, ma alcune rimangono anche attive, nutrendosi di afidi.

Sintomi

Questi piccoli insetti si nutrono succhiando la linfa delle piante, che li indebolisce e ne riduce la crescita. Possono anche trasmettere virus all’impianto. Le foglie della pianta colpita possono diventare arricciate o deformate.

Le colonie di afidi di solito si riuniscono sul lato inferiore delle foglie – o sui fiori o sui punti di crescita – e succhiando la linfa, espellono una dolce melata sulle foglie inferiori, che sviluppano una lucentezza lucida. Soprattutto in condizioni di umidità, la fuliggine si sviluppa sulla melassa. Non solo è antiestetico, ma gradualmente fa morire di fame la foglia di luce e la pianta potrebbe alla fine morire.

Gli afidi si spogliano anche della loro pelle mentre crescono. La pelle respinta si raccoglie anche sulla superficie delle foglie per formare una polvere biancastra, che spesso è il primo segno che alcuni vedono.

Trattamento e controllo

Piccole colonie e singoli afidi possono essere controllati semplicemente pulendoli dalla pianta con un panno o una spugna umida o schiacciandoli. Quando ciò non è possibile o pratico, gli afidi possono essere controllati spruzzando sulle piante colpite un insetticida.

Un insetticida a contatto naturale come la piretrina (un estratto naturale di pianta) controlla la maggior parte degli afidi e altri parassiti delle piante. Come suggerisce il nome, un insetticida da contatto uccide solo i parassiti con cui entra in contatto. Anche gli insetticidi sistemici uccidono al contatto, ma vengono poi assorbiti dalla pianta e si muovono intorno alla pianta, fornendo protezione contro ulteriori attacchi per 3 settimane o più.

Alcuni afidi, come l’afide lanoso, hanno un rivestimento protettivo che non può penetrare a contatto con gli insetticidi. Ciò significa che devono essere spruzzati con un insetticida sistemico.

Controllare sempre che l’insetticida sia approvato per l’uso su colture alimentari prima di trattare gli afidi su frutta e verdura.