Cos’è una pianta di zucca a serpentina? Informazioni sulla zucca di serpente e la sua crescita

Proprio come i serpenti verdi appesi, la zucca a scatto non è un oggetto che si trova al supermercato. Legata al melone amaro cinese e alimento base di molte cucine asiatiche, la zucca di serpente si trova molto probabilmente in un mercato asiatico, o potreste volerla coltivare voi stessi. Cos’è una zucca di serpente e come si cura una pianta di zucca di serpente? Continuate a leggere per saperne di più.

Cos’è una zucca di serpente?

Poiché il suo nome non è così abilmente indicato, una zucca di serpente è una zucca disponibile in due varietà negli Stati Uniti. Le zucche di serpente ornamentali sono zucche lunghe e dal guscio duro che vengono coltivate come curiosità in giardino, mentre la loro controparte è una zucca commestibile dalla pelle cerosa ( Trichosanthes anguina o T. cucumerina ) che ha un sapore molto simile a quello di un cetriolo. Ulteriori informazioni sulla zucca di serpente descrivono l’interno del frutto a strisce e screziato come rosso, seme e leggermente appiccicoso.

Questa cucurbita proviene dai tropici asiatici e nasce da una vite annuale a crescita rapida i cui frutti possono raggiungere i 1,80 m di lunghezza! È conosciuta anche come zucca di serpente o zucca a bastone, ed è spesso sottaceto con una consistenza simile a quella di una giovane zucchina. Può essere usato anche come zucchina – ripieno, cotto, marinato, fritto, ed è delizioso in tutti i tipi di curry e piatti vegetariani.

Estremamente popolare nei piatti indiani, non sorprende che la zucca di serpente abbia trovato il suo posto nella medicina ayurvedica, spesso utilizzata come ingrediente per la refrigerazione. I semi di zucca di serpente sono stati inviati in Europa dalla Cina nel 1720 e sono noti da tempo alla comunità americana ed europea, ma non sono mai stati coltivati perché la pianta ha bisogno di notti calde per dare i suoi frutti. Oggi, c’è un rinnovato interesse per la sua coltivazione a causa del rapido aumento delle comunità indiane in queste parti del mondo.

E’ piuttosto interessante, eh? Immagino che a questo punto vi stiate chiedendo come si coltivano le zucche di serpente.

Come coltivare la zucca di serpente

Le zucche di serpente crescono nelle regioni tropicali, quindi un clima simile è ideale per la coltivazione delle zucche di serpente. La mia regione, il nord-ovest del Pacifico, non è il luogo ideale per coltivare le zucche. Fortunatamente, siamo pieni di mercati asiatici e posso farceli arrivare. Per chi ha la fortuna di godere di un ambiente più caldo e asciutto, vale la pena coltivare queste zucche nel giardino di casa. A quanto pare, la regola generale è che se si possono coltivare fagioli nella propria zona, si può coltivare la zucca di serpente.

Prima di tutto, le zucche di serpente hanno bisogno di un graticcio o di qualcosa che possa crescere – un gazebo, una recinzione a maglie di catena, ecc. Assicurarsi che la struttura sia robusta a causa del peso delle zucche di grandi dimensioni.

Ottenere i semi online. Sono disponibili diverse varietà, tra cui

• Ballerina extra lunga
• Gloria Blanca
• Bambino

Studiate la descrizione di ciascuna di esse, poiché alcune sono versioni più piccole che possono essere più adatte al vostro giardino. Iniziate a mettere i semi in casa subito dopo averli messi a bagno durante la notte per aumentare il tempo di germinazione. Trapiantate all’aperto nello stesso modo in cui trapiantate piante di cereali in materia organica ben miscelata e terriccio.

I semi possono essere conservati per la prossima stagione, ma scartare i semi bianchi o di colore chiaro. Risparmiate e piantate molti più semi di quelli di cui pensate di aver bisogno perché il tasso di germinazione è solo del 60% circa.

Cura e raccolta della zucca di serpente

La cura delle zucche serpentine è simile a quella della maggior parte delle altre zucche. Potate i rami laterali dello stabilimento per aumentare le dimensioni e la produzione. Alcune persone attaccano un sassolino o un altro peso alla fine del fiore di zucca per incoraggiare il frutto ad essere più dritto, ma questo è solo per motivi estetici. Non è necessario farlo.

Raccogliere le zucche di serpente quando sono giovani, circa 40-50 giorni dopo la semina. Le varietà più lunghe possono essere pronte quando sono lunghe solo 16-18 cm, mentre le varietà più corte saranno lunghe circa 6-8 cm.

Il frutto completamente maturo è abbastanza immangiabile, di colore arancione e morbido, anche se la sostanza rossa e gelatinosa che circonda i semi può essere mangiata come salsa di pomodoro nelle ricette o usata nella medicina ayurvedica. I semi sono spesso usati come foraggio per il bestiame, ma sono tossici per l’uomo.